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L’Arctique EST un écosystème
Bill Heal
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L'écosystème terrestre ou les écosystèmes
L'avenir des écosystèmes terrestres.

  Prédire les changements qui affecteront les écosystème au cours des 50 à 100 prochaines années est difficile ! Il ne s'agit pas seulement de considérer les changements dans l'équilibre de production et de décomposition à l'intérieur du système. Il faut aussi tenir compte de la vitesse à laquelle la végétation se déploie après des changements graduels du climat. C'est ici que des modèles informatiques entrent en jeux. Le plus récent de ces modèles reprend les facteurs climatiques qui mènent à des changements ainsi que les réactions chez la croissance de la plante et des matières organiques. On s'attend à ce que la température moyenne annuelle de la région s'élève d'environ 4 °C au cours du présent siècle; un peu plus dans le Haut Arctique; un peu moins dans les régions subarctiques et dans la forêt boréale. Les précipitations sous forme de neige et de pluie varieront beaucoup moins et s'accroîtront sans doute de quelques centimètres chaque décennie. En assumant cela, le modèle informatique est alors échelonné sur une période s'étalant de 1850 à 2100 sur l'étendue de la région circumpolaire à partir de 50 degrés de latitude en remontant vers le nord. Le modèle prédit:
 
  • que la forêt de résineux va s'étendre au détriment de la toundra
  • que la zone actuelle de toundra sera réduite d'ici l'an 2100
  • que l'augmentation de la croissance de la forêt surpassera la hausse de la décomposition de sorte que la région continuera d'être une sorte de 'cuve' à carbone durant tout le siècle.
  Plusieurs facteur doivent être pris en considération et de tels modèles ne sont employés qu'à titre expérimental. Les changements ne se feront pas toujours sans heurts et de façon régulière. Il y aura des périodes et des endroits où la tendance sera quelque peu (en termes de décennies) renversée en raison de conditions locales et de variations du climat. Les changements à court termes seront difficiles à détecter, en partie parce que la réaction biologique traîne toujours derrière les tendances climatiques mais le système changera, c'est certain.
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The Arctic Is an Ecosystem, by Bill Heal. http://www.thearctic.is
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